Até bem tarde no processo de elaboração de The Last Movie Stars – um mergulho profundo de seis horas nas vidas dentro e fora da tela do casal de ouro de Hollywood Paul Newman e Joanne Woodward, agora transmitido na HBO Max – o diretor Ethan Hawke resistiu a noção de que ele estava fazendo uma série de TV.
“Eu não gosto de episódios. Não gosto da natureza dos falsos cliffhangers. Meu cérebro é alérgico a isso”, admite Hawke, que revelou uma hora do projeto no festival de cinema South by Southwest em março, depois mais dois segmentos no Festival de Cannes em maio. “Quando comecei, eu realmente queria que fosse curto o suficiente para que você pudesse assistir de uma vez. Eu queria amarrá-lo no tamanho de 'No Direction Home' ou algo assim.”
Mas quanto mais ele cavava, mais crescia, expandindo para além dos sucessos da carreira do casal – que incluem 14 indicações ao Oscar entre eles, um Oscar de melhor ator, um Oscar de melhor atriz e quatro Emmys – para sua filantropia, ativismo político e inusitadamente privado. O episódio final, que começa com a morte do casal e dura pouco mais de 90 minutos, é como um filme em si.
“Se eu tivesse que fazer um documentário de longa-metragem sobre Paul e Joanne, seria isso”, diz Hawke. Dito isso, “Eu não queria fazer o filme sobre a morte deles. Eu queria fazer isso sobre a vida deles.” É por isso que o último capítulo os enterra de antemão, e depois volta para a parte mais complexa de suas vidas. (Hawke compara o empreendimento à biografia de quase 800 páginas de FDR de Doris Goodwin Kearns, “No Ordinary Time.”)
Tudo começou com um telefonema da filha mais nova do casal, Clea Newman. Anos antes, o roteirista de “Rebelde Sem Causa” Stewart Stern havia conduzido uma série de entrevistas com praticamente todas as partes-chave para uma biografia sobre seu pai. Mas em um certo ponto, Paul mudou de ideia e destruiu as fitas.
Felizmente, uma pilha de transcrições sobreviveu, incluindo insights sinceros de muitos dos principais atores da vida do casal, do ex-colega de quarto Gore Vidal e da diretora Elia Kazan (que fez o teste para Newman para o papel de James Dean em "East of Eden" e o preferiu Marlon Brando por “On the Waterfront”) para a primeira esposa de Newman, Jacqueline Witte.
“Eu sabia o suficiente para saber o grande empreendimento que seria. E eu queria desesperadamente dizer não, porque entendi que se dissesse sim, isso sequestraria alguns anos da minha vida”, diz Hawke. O que ele não sabia, no entanto, era que uma força diferente e totalmente imprevista sequestraria a vida de todos, tornando o projeto uma distração ideal da pandemia.
De qualquer forma, quanto mais Hawke pensava sobre isso, mais impressionado e intrigado ficava com o casal, que se conheceu no início da carreira e deixou um legado incrível como ativistas, pais e estrelas de cinema de primeira classe – dois dos últimos membros sobreviventes da geração treinada por Lee Strasberg que impulsionou a atuação na era moderna.
“Estamos falando de duas pessoas brancas nos Estados Unidos que nasceram com muito e fizeram muito com isso. Eles retribuíram, fazendo arte substantiva significativa por 50 anos; eles deram centenas de milhões de dólares. Eles deram muito mais dinheiro do que tinham”, diz Hawke. “Eu estava curioso para manter esse nível de excelência por 50 anos. Tipo, como uma pessoa faz isso?”
Como Hawke havia sido abordado pelos filhos do casal, ele teve o apoio deles para examinar todos os aspectos da história de seus pais, incluindo os danos causados pelo divórcio e os impactos do alcoolismo de Newman. “Eles entendem a integridade jornalística e entendem a arte, na medida em que você tem que ter um ponto de vista. Sempre que alguém faz algo de não-ficção, não é verdade; é a verdade com um ponto de vista”, diz Hawke.
“Eles passaram a vida ouvindo as pessoas hiperbolizarem seu pai e sentiram que o mundo diminuiu a pessoa mais incrível de sua vida, sua mãe. E se dependesse inteiramente deles, eles teriam essa coisa toda sobre a mãe deles, mas você não pode contar a história de Joanne e não incluir Paul. Suas vidas estavam inextricavelmente entrelaçadas.”
Para dar vida às transcrições, Hawke teve a ideia de recrutar outros atores para realizar as entrevistas e outros segmentos de arquivo no personagem: George Clooney concordou em interpretar Paul, Laura Linney (que atuou ao lado de Woodward no início de sua carreira) leu as palavras de Joanne, com mais de uma dúzia de outros jogando amigos próximos e colaboradores. Ele fez as sessões no Zoom, nunca pretendendo incluir essa filmagem no filme.
“Começamos a usá-los apenas como espaços reservados”, disse ele. “Eu odeio o Zoom. Se eu nunca mais ver o Zoom enquanto eu viver, é demais. Mas então comecei a perceber que há uma qualidade de verdade no Zoom que é muito dinâmica quando justaposta com esses filmes de Hollywood em Technicolor. É quase como se estivéssemos abrindo a cortina e vendo os bastidores.”
Além disso, trouxe outra dimensão fundamental para o filme: uma em que os atores pudessem compartilhar suas ideias sobre o ofício do casal. Em um clipe inicial do Zoom, Vincent D'Onofrio demonstra a atuação do Método. Vários episódios depois, Sally Field lembra como Woodward foi fundamental para ela ser escalada para a minissérie de carreira “Sybil”.
No final, “sequestrou meu cérebro, e houve muitas vezes em que pensei que estava muito acima da minha cabeça”, admite Hawke. Mas o formato de seis partes permitiu que ele se aprofundasse em vários aspectos de sua carreira que ele considerava importantes - como Woodward era a estrela maior e mais respeitada quando eles se casaram (conseguindo papéis gigantescos em filmes como "As Três Faces de Eva" e “The Fugitive Kind”), e como o sucesso de Newman eclipsou o dela.
Entre os maiores arrependimentos de Woodward estava uma adaptação da peça de William Inge "A Loss of Roses", que o estúdio supostamente reformulou e renomeou "The Stripper".
“Ela diz que Darryl Zanuck estragou tudo. Ele fez? Foi realmente muito melhor? Não sei. O corte não existe, então não podemos saber”, diz Hawke. “Sabemos que a peça é muito melhor, e posso dizer, assistindo cena por cena, que Joanne está incrível no filme. Warren Beatty desempenhou o papel originalmente na Broadway. Se eles o pegaram, poderia ter sido mais cuidado. Mas para o nosso filme, com certeza se tornou a metáfora perfeita.”
The Last Movie Stars posiciona o projeto como aquele que poderia ter sido seu “On the Waterfront”. Isso poderia ter feito dela uma candidata – ainda mais do que ela já era. Em vez disso, Hawke explica: “Você vê Joanne sendo fortemente armada em uma pista assim que ela tem filhos”. No final do segundo episódio, ele cita Woodward dizendo: “Se eu tivesse que fazer tudo de novo, talvez não tivesse filhos. Atores não são bons pais.”
São palavras surpreendentes, mas não tanto uma negação de suas escolhas de vida, mas um sincero reconhecimento de que Woodward não entendia o que ela seria convidada a desistir, explica Hawke. “Nós não gostamos de ouvir isso, mas essa é uma das coisas difíceis que a experiência feminina proporciona, que é que elas não podem ter sentimentos sutis sobre a paternidade”, diz ele. “Paul não teve que desistir de sua carreira quando se tornou pai.”
O que é parte da razão pela qual Newman se tornou diretor, The Last Movie Stars explica: ele decidiu dirigir “Rachel, Rachel” para que Woodward pudesse desempenhar o papel principal, sabendo que o projeto mostraria seu incrível alcance. Eles fizeram 15 filmes juntos ao todo.
“Sabe, algo que não pude incluir e que achei muito interessante é que, embora ela tenha dito isso [sobre ser pai], no final de sua vida, ele realmente se arrependeu de ter perdido o tempo com as crianças, e ela não me arrependi de nada.”
Fonte: Variety
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